古代的“時令之星”——“大火”(即心宿二)，會在8月,、9月開始逐漸西沉,。天文科普專家提示說，9月期間,，感興趣的公眾可尋找一個遠離城市光污染之處,，看“大火”西沉，親身體驗和感受成語“七月流火”的含義,。

　　天津市天文學會理事,、天文科普專家修立鵬說，“七月流火”不是單純字面上的意思,，不能簡單地理解為：七月的天氣像流動的“火”一樣炎熱,。恰恰相反，它是天氣開始變涼的信號,，說明涼爽的季節(jié)就要到來,。

　　“七月流火”出自《詩經(jīng)·國風》，這里的“火”,，指的并不是火星,，而是天蝎座的“心臟”(主星)天蝎座α星(心宿二)，它是銀河系中令人印象深刻的恒星之一,。心宿二是一顆紅超巨星,，表面看起來是明亮的橙紅色。

　　心宿二,，在我國商周時代稱為“大火”,，這個名字來源于它的顏色，古人看到心宿二的顏色會聯(lián)想到火,?！按蠡稹痹诠湃说男哪恐杏兄氁粺o二的位置，它是掛在天上的“溫度計”,，是古人判斷季節(jié)的“指示星”,。傳說早在上古時期，人們就能夠根據(jù)它在天空的位置來判斷季節(jié)的變化,。每年夏末秋初時,，心宿二就開始逐漸落向夜空的西邊。

　　修立鵬表示,，《詩經(jīng)》里的“七月”,，使用的是夏歷，若換算成公歷,，相當于現(xiàn)在的8月,、9月,。“流”,，是“西沉”的意思,。“七月流火”的真正含義是：到公歷8月,、9月,，“大火”開始逐漸西沉，天氣逐漸轉涼,。

　　不過，由于“七月流火”從字面上看容易被理解為天氣炎熱,，因此被誤用頻率非常高,。第七版的《現(xiàn)代漢語詞典》中，“七月流火”的詞條下就特別加入了“現(xiàn)也用來形容天氣炎熱(因人們誤把‘七月’理解為公歷7月,、把‘火’理解為火熱)”的釋義,。其實，除了“七月流火”這個成語外,，中國古典四大名著之一《西游記》中的“寒蟬鳴敗柳,，大火向西流”更能體現(xiàn)夏末秋初“大火”的運動趨勢。

　　那么,，如何在天空中找尋到“大火”,？修立鵬建議，9月期間選擇天氣晴好的一天,，太陽落山后在一處光污染小的地方,，向南偏西的地平線上望去，就能找到這顆紅色的亮星,，觀看它漸漸下落的過程,。