古代的“時令之星”——“大火”(即心宿二),，會在8月、9月開始逐漸西沉,。天文科普專家提示說,，9月期間，感興趣的公眾可尋找一個遠離城市光污染之處,，看“大火”西沉,，親身體驗和感受成語“七月流火”的含義。

　　天津市天文學會理事,、天文科普專家修立鵬說,，“七月流火”不是單純字面上的意思，不能簡單地理解為：七月的天氣像流動的“火”一樣炎熱,。恰恰相反,，它是天氣開始變涼的信號,，說明涼爽的季節(jié)就要到來。

　　“七月流火”出自《詩經·國風》,，這里的“火”,，指的并不是火星，而是天蝎座的“心臟”(主星)天蝎座α星(心宿二),，它是銀河系中令人印象深刻的恒星之一。心宿二是一顆紅超巨星,，表面看起來是明亮的橙紅色,。

　　心宿二，在我國商周時代稱為“大火”,，這個名字來源于它的顏色,，古人看到心宿二的顏色會聯(lián)想到火?！按蠡稹痹诠湃说男哪恐杏兄氁粺o二的位置,，它是掛在天上的“溫度計”，是古人判斷季節(jié)的“指示星”,。傳說早在上古時期,，人們就能夠根據它在天空的位置來判斷季節(jié)的變化。每年夏末秋初時,，心宿二就開始逐漸落向夜空的西邊,。

　　修立鵬表示，《詩經》里的“七月”,，使用的是夏歷,，若換算成公歷，相當于現(xiàn)在的8月,、9月,。“流”,，是“西沉”的意思,。“七月流火”的真正含義是：到公歷8月,、9月,，“大火”開始逐漸西沉，天氣逐漸轉涼,。

　　不過,，由于“七月流火”從字面上看容易被理解為天氣炎熱，因此被誤用頻率非常高,。第七版的《現(xiàn)代漢語詞典》中,，“七月流火”的詞條下就特別加入了“現(xiàn)也用來形容天氣炎熱(因人們誤把‘七月’理解為公歷7月,、把‘火’理解為火熱)”的釋義。其實,，除了“七月流火”這個成語外,，中國古典四大名著之一《西游記》中的“寒蟬鳴敗柳，大火向西流”更能體現(xiàn)夏末秋初“大火”的運動趨勢,。

　　那么,，如何在天空中找尋到“大火”？修立鵬建議,，9月期間選擇天氣晴好的一天,，太陽落山后在一處光污染小的地方，向南偏西的地平線上望去,，就能找到這顆紅色的亮星,，觀看它漸漸下落的過程。