科技日報北京1月15日電(記者劉霞)據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道,，美國科學(xué)家在隕石中發(fā)現(xiàn)了地球上已知最“高齡”固體物質(zhì)——約50億至70億年前形成的星塵。這些星塵比太陽還要古老,，有望向我們揭示銀河系中恒星形成的奧秘,。

　　恒星由宇宙中的塵埃與氣體聚集而成,，恒星死亡后會釋放出星塵，而星塵又會形成新的恒星,、行星,、衛(wèi)星和隕石。

　　芝加哥大學(xué)研究人員13日在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》發(fā)表論文稱,，他們分析一塊1969年墜落于澳大利亞的隕石發(fā)現(xiàn),，其中包含一些很古老的星塵,，即太陽形成前就已經(jīng)存在的顆粒物質(zhì)。

　　研究人員介紹,，由于這些顆粒與宇宙射線相互作用,，他們可以根據(jù)顆粒中存在多少由宇宙射線產(chǎn)生的元素，測量其暴露于宇宙射線的時間,，從而確定其年齡,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大部分顆粒形成于46億到49億年前,；小部分顆粒的年齡形成超過55億年,。相較之下，太陽的年齡為46億歲,；而地球的年齡約為45億歲,。

　　論文主要作者、芝加哥大學(xué)副教授菲利浦·赫克說：“這是有史以來(在地球上)發(fā)現(xiàn)的最古老固體物質(zhì),。這些星塵被困于隕石內(nèi),，在那里保持?jǐn)?shù)十億年不變，成為太陽系形成之前的‘時間膠囊’,，可以向我們講述銀河系內(nèi)恒星形成的故事,。”

　　由于這些星塵在恒星死亡時形成,，因此,，可揭示恒星的歷史。研究人員估計,，約70億年前有大批恒星形成,，就好似一場“恒星嬰兒潮”。

　　此外,，有關(guān)新恒星是否以穩(wěn)定速率形成,，科學(xué)界一直爭論不休。赫克說,，新研究提供了直接證據(jù),，表明70億年前銀河系存在一段恒星加速形成時期。

　　最新研究還揭示,，這些星塵以巨大的團(tuán)塊狀漂浮于宇宙間,，規(guī)模之大超出天文學(xué)家此前的想象。研究人員期待這些新發(fā)現(xiàn)能進(jìn)一步加深人們對銀河系及其整個生命周期的認(rèn)識,。

　　圖為一顆碳化硅星塵顆粒的電子顯微鏡掃描照片,，這一顆粒最長之處長約8微米。圖源：物理學(xué)家組織網(wǎng)