“最早中國”是考古學(xué)界對(duì)以河南偃師二里頭遺址為都邑,、以二里頭文化為內(nèi)涵的國家實(shí)體的稱謂。

　　現(xiàn)知最早“中國”一詞見于西周初年青銅器“何尊”,。其銘文記周武王伐紂班師途經(jīng)洛陽,，認(rèn)為這里是天下中心,，故宣告“余其宅茲中國”，在此營建都邑建立新的國家統(tǒng)治,?！兑葜軙ざ纫亟狻酚涊d：周武王說“自洛汭延于伊汭，居陽無固,，其有夏之居,。”可見,，當(dāng)時(shí)所謂“中國”專指伊洛平原夏王國故墟,。

　　在大約距今4000年左右，中原地區(qū)誕生了一支考古學(xué)文化——新砦·二里頭文化,，它占據(jù)了今河南大部和山西南部,、安徽北中部、陜西商洛地區(qū),。從文化傳承,、歷史年代和地望等方面推斷，它所代表的大體就是史傳“夏”王國,。夏從眾多方國中脫穎而出,，成為萬邦之中心。

　　在二里頭遺址,，可以看到許多奠定此后“中國”三千多年傳統(tǒng)思想理念的成就，即“中國要素”：

　　都邑制度。這里主要指城市規(guī)劃設(shè)計(jì)思想,?！犊脊び洝吩唬骸敖橙藸I國。方九里,，旁三門,。”宮城位于都城中央,，城市格局如棋盤狀,，這是先秦時(shí)代最為規(guī)范、理想的王都格局,。二里頭夏都的核心區(qū)域,，發(fā)現(xiàn)了井字形城市干道，由此構(gòu)成了都邑的“九宮格”格局——王宮居于中央,，前有手工業(yè)作坊區(qū),，后為祭祀?yún)^(qū)，左右是貴族聚居區(qū),。這種王宮居中的都邑建設(shè)思想理念,，一直傳承至明清時(shí)期。

　　宮室制度,。高大雄偉的宮殿是王權(quán)的象征,。王權(quán)世襲的合法性，來自對(duì)先王的專有祭祀權(quán),，于是產(chǎn)生專門的宗廟,。二里頭最早出現(xiàn)了先王宗廟與時(shí)王宮殿分列現(xiàn)象。

　　封禪制度,。王權(quán)天授,，是中國古代傳統(tǒng)政治觀念。王者必須通過控制對(duì)天神地祇的祭祀權(quán)宣示王權(quán)合法性,。正如《史記·封禪書》所說：“自古受命帝王,，曷嘗不封禪？”古人把祭天叫做“封”,，祭地叫做“禪”,。在二里頭夏都發(fā)現(xiàn)的圓形土臺(tái)式祭壇、長方形土壙式墠,，被認(rèn)為是原始的“天壇”“地壇”,。在都城營建天壇、地壇,，以祭祀皇天地祇,，是秦漢以來實(shí)行的制度,。

　　禮儀制度。禮儀(等級(jí))制度是社會(huì)分化的產(chǎn)物,，是統(tǒng)治者維護(hù)社會(huì)秩序的工具,。故《禮記·禮器》曰：“禮也者，合乎于天時(shí),，設(shè)于地財(cái),，順乎于鬼神，合于人心,，理萬物者也,。”在二里頭夏都,，禮儀制度的物化體現(xiàn),，廣泛體現(xiàn)于建筑物、墓葬,、青銅器和玉器等禮器,，由此，我們雖然不能詳述當(dāng)時(shí)的禮儀制度,，但卻可以了解當(dāng)時(shí)人們的社會(huì)等級(jí)差異,。 來源：《人民日?qǐng)?bào)海外版》杜金鵬/文