新華社北京8月5日電 (記者 董瑞豐) 位于獵戶座的紅超巨星參宿四,，在夜空中非常明亮，但在2019年10月到2020年2月期間,，亮度突然變暗了約1個(gè)星等(每差1個(gè)星等,，亮度相差約2.5倍)，引發(fā)天文學(xué)家的好奇和研究。我國一支科研團(tuán)隊(duì)通過高分辨率近紅外光譜分析后認(rèn)為,，這顆恒星變暗很可能是因?yàn)楸砻娉霈F(xiàn)了巨型黑子,。

　　該研究成果5日由國際科學(xué)期刊《自然·通訊》在線發(fā)表。

　　參宿四又稱獵戶座α星,，是全天最亮星之一,，夜間肉眼清晰可見。作為一顆亮度會發(fā)生變化的恒星,，這是參宿四近50年來被觀測到最顯著的一次變暗現(xiàn)象,。對此，天文學(xué)家提出幾種可能的解釋,，如超新星爆發(fā)前演化階段,、塵埃云遮擋或恒星光球亮度變化等。

　　中國科學(xué)院國家天文臺研究員趙剛團(tuán)隊(duì),，通過分析從山東大學(xué)威海天文臺獲得的高分辨率近紅外光譜,，發(fā)現(xiàn)參宿四在變暗期間，其有效溫度最低下降了170攝氏度,。

　　“我們對觀測數(shù)據(jù)的定量計(jì)算顯示,，溫度降低是由參宿四表面的巨型黑子引起?！壁w剛說,，紅超巨星表面存在黑子是一個(gè)眾所周知的現(xiàn)象，這些黑子由對流流動或冷對流元形成,，并廣泛存在于這類恒星中,。

　　趙剛表示，上述發(fā)現(xiàn)有助于更好理解紅超巨星的性質(zhì),。紅超巨星是宇宙中重元素增豐的主要貢獻(xiàn)者,。

　　來自山東大學(xué)和美國密蘇里大學(xué)的天文學(xué)家也參與了此項(xiàng)研究。