下一次你在夜空中看到月亮時,,它可能不再那么“圓滿”了。美國馬里蘭大學的研究表明,,月球一直在逐漸縮小,,就像葡萄變成葡萄干一樣,導致其表面起皺并形成斷層,。月球的縮小可能會導致月球表面出現(xiàn)顯著翹曲和地震活動,,即所謂的月震,或?qū)ξ磥淼娜祟愄剿鳂?gòu)成威脅,。相關(guān)論文發(fā)表在25日的《行星科學雜志》上,。
在過去的數(shù)億年里,隨著月球核心的冷卻,,月球在不斷“瘦身”,,其周長已經(jīng)減少了近50米。美國國家航空航天局(NASA)未來將展開阿耳忒彌斯3號載人登月任務(wù),,科學家將月球的變化與登月任務(wù)的潛在風險聯(lián)系在一起,,尤其是在月球的南極地區(qū)。
月球勘測軌道飛行器上的相機探測到了數(shù)千個廣泛分布在月殼中的相對較小,、較新的逆沖斷層,。這些陡坡是懸崖狀的地貌,類似于月球表面的小階梯,。它們是在收縮力破壞地殼并將斷層一側(cè)的地殼推開,,或者將其推至越過另一側(cè)地殼的地方形成的。這種結(jié)構(gòu)是由月球內(nèi)部冷卻和地球施加的潮汐力共同造成的,,導致整個月球收縮,。
斷層的形成伴隨著淺層月震形式的地震活動,。這種淺層月震由阿波羅被動地震網(wǎng)絡(luò)記錄,該網(wǎng)絡(luò)是阿波羅宇航員50多年前部署的一系列地震儀,。有記錄的最強淺層月震震中位于南極地區(qū),。
與地球上的地震不同,淺層月震發(fā)生在地表以下幾百公里處,,可持續(xù)數(shù)小時,。這種長期的地震活動,再加上月球干燥的砂礫狀表面,,增加了山體滑坡和對潛在人類住區(qū)的結(jié)構(gòu)性破壞的風險,。
模型表明,現(xiàn)有斷層上的滑動事件或新的逆沖斷層的形成,,可能會導致南極地區(qū)發(fā)生淺層月震,,從而產(chǎn)生強烈的地面震動。在規(guī)劃月球上永久前哨站的位置和穩(wěn)定性時,,應(yīng)考慮較新形成的逆沖斷層的全月球分布,、它們活躍的潛力以及由于持續(xù)的月球收縮而形成新逆沖斷層的可能性。