　　山西省社科院歷史所晉商學者高春平在《晉商學》中，寫下了晉商的“那一刻”：公元14世紀中葉,，山西商人借助明政府實施“開中法”的歷史機會,，利用靠近北部邊防重鎮(zhèn)的有利地理位置，推著滿載糧食的木轱轆小車,，在長城一帶數(shù)十萬兵馬駐扎的軍事消費市場,，經(jīng)營食鹽,、糧米、棉布,、鐵器等軍需民用品,，崛起于國內(nèi)商界。

　　為了解決九邊86萬駐軍的糧餉供給,，明政府實施了軍屯,、民運糧、開中法三套制度,。即軍士屯種自給,，百姓向邊鎮(zhèn)輸納，商人納糧中鹽辦法,，亦稱屯糧,、民糧、鹽糧,。然而,，北部長城地處高寒，屯田產(chǎn)量有限,，政府每年要征調北直隸,、晉、陜,、豫,、魯數(shù)省農(nóng)民將納糧運送到邊鎮(zhèn)，妨礙農(nóng)作不說,，成本還高,，困難重重。

　　洪武三年(1370年)六月,，山西行省建議朝廷,，通過食鹽專賣權，讓商人到大同倉交米1石,，太原倉交米1石3斗,，給淮鹽一小引(100公斤)，然后憑鹽引換鹽運銷獲利,。這樣既節(jié)省運費,，又有利于邊儲充足。朱元璋覺得此法利國,、便民,、惠商，就下令全國推行。此法,，史稱開中法,。

　　高春平對開中法的定義是：朝廷通過國家控制的食鹽專賣權，讓商人納以糧食為主,，兼及貨幣,、茶葉、馬匹,、草料,、棉布、黑豆等軍需民用品,，將這些軍需民用品運到全國各指定地點,，然后換取鹽引運銷獲利，從而解決國家邊餉,、賑災,、救荒、濟漕等多種社會需要的一種制度,。此法源于北宋的“折中法”,，到了明代，內(nèi)容更豐富,，范圍更廣泛,。

　　開中法大致分為報中、守支,、市易三步,。報中，商人按照招商榜文要求,，把糧食運到指定的邊地糧倉,，換取鹽引；守支,，憑鹽引到指定鹽場守候支鹽,；市易，把得到的鹽運到指定地區(qū)銷售,。

　　開中法的實質是放權讓利,。明代洪武以后，由納米中鹽,、納鈔票鹽,，繁衍為納鐵中鹽，納金,、銀中鹽,，納麥,、豆中鹽,，納馬,、茶中鹽，納谷草中鹽等12種方式,，鹽在產(chǎn)品交換中充當了萬能角色,。

　　明中葉后，中納實物換取鹽銷售權的專利憑證——鹽引,，成為官商,、權貴等眾多社會勢力爭奪的目標，引發(fā)官商勾結,、鹽法敗壞,、私鹽泛濫，最終導致朝廷的失控和開中法的瓦解,。

　　開中法先由山西暢行的主要原因,，高春平概括為三點：一是因為九邊重鎮(zhèn)的設立，形成龐大的軍事消費區(qū),，山西有兩大邊關重鎮(zhèn),，地利；二是因為山西民運糧負擔繁重,；三是因為楊憲,，他是太原府陽曲縣人，洪武二年,，被任命為首任山西行省參政,。他深知父老鄉(xiāng)親疾苦，又通曉時務,，以山西行省名義上奏朝廷“改革”,。

　　開中法，不僅使晉商迅速崛起,，而且?guī)恿嗣髦泻笃邳S河流域,、長江三角洲、珠江三角洲工商業(yè)的發(fā)展,，史稱“有明鹽法,，莫善于開中”。高春平認為,，開中法實施過程中,，晉商招民墾種，轉運糧草,，販賣鐵農(nóng)具等軍需產(chǎn)品,，對鞏固明代邊防貢獻很大。他們在長期販運貿(mào)易過程中，不僅積聚了大量資本,，而且促進了各地區(qū)間的經(jīng)濟聯(lián)系,，擴大了國內(nèi)外市場，推動了明中葉以來資本主義的萌芽,。

（責編：張佩）